Con la marcha del sol y la llegada de la noche cerrada sobre el trazado del desierto de Baréin daba comienzo la penúltima carrera de la temporada 2020. Una temporada atípica que parece que no ha acabado de desvelar todos sus misterios. Una carrera con ausencias importantes, echamos en falta a Romain Grosjean, el francés descansa y se recupera de sus heridas tras el accidente el pasado fin de semana. También a Lewis Hamilton, el británico dio positivo en COVID-19 y tuvo síntomas leves. Pero también hay que destacar las incorporaciones, caras nuevas y no tan nuevas. Pietro Fittipaldi en el hueco que dejaba Grosjean en Haas, George Russell dio el salto al Mercedes del 44 y Jack Aitken tomaba los mandos del Williams. Unas buenas incorporaciones que han tratado de estar al máximo nivel todo el fin de semana.
Victoria épica para Sergio Pérez, eso nos guardaba el desierto, una victoria muy trabajada de un piloto que no tiene asiento, la primera de Checo. Esta carrera nos deja muchas reflexiones abiertas sobre quién debe o no estar en la parrilla y si los que están, lo están donde deberían. Un podio poco habitual, pero de muchas sonrisas, esfuerzo y trabajo, como lo es el segundo puesto de Esteban Ocon. Amargo acaba el primer fin de semana de Russell con Mercedes y sus primeros puntos en la F1, esperemos que esto sirva de golpe sobre la mesa, ha sido espectacular su carrera. Error del equipo y mala suerte fue lo que le arrebató la victoria hoy.
Salida accidentada
La vuelta de formación arrancaba y pronto finalizaba en un trazado tan corto, Max hacía de las suyas en los primeros metros, pero todos se colocaban con tranquilidad, mucho polvo en pista. Las unidades llegaban a sus puestos de salida y las luces del semáforo marcaban la salida. Salía mal Valtteri Bottas, Russell lo hizo perfecto y se puso líder en la primera curva. Accidente en la cola del pelotón y poco después era en la cabeza donde se tocaban. Charles Leclerc cometía un error al pasarse de frenada al entrar en curva, el monegasco no logró meter a su Ferrari en la trazada y se llevó por delante a Sergio Pérez. Como consecuencia de esto Max Verstappen se quedó atrapado en la zona exterior y controlar el Red Bull fue tarea imposible, el neerlandés acabó estrellando su coche contra las protecciones. Este accidente provocaba la aparición del Safety Car en pista. Muy mala salida del finlandés de Mercedes que, además, iba dando trallazos con el coche para tratar de coger la dirección correcta.
La situación de carrera era la siguiente, Russell, Bottas, Sainz, Ricciardo, Kvyat, Stroll, Gasly, Ocon, Vettel y Norris en el Top 10. Sergio Pérez completó una parada tras el toque en la salida y pudo continuar, aunque a la cola de fila. Tras la marcha del Safety Car Carlos Sainz superaba a Bottas en una maniobra sensacional, pero luego pisó fuera y perdió la posición. No se puso nervioso George Russell que al igual que en la salida lo hizo todo perfecto. George Russell clavaba los tiempos y comenzaba a abrir hueco con su compañero, en la vuelta 11 ya estaba a 1.6 segundos. Los Mercedes empezaron a sacar distancia sobre el resto de rivales, pero el ritmo de carrera estaba siendo lento. Mientras tanto, el único Red Bull que se mantenía en pista comentaba que no tenía velocidad en las rectas, estaba en la 10º posición, tratando de defenderse en una zona de pocos amigos.
Momento de las paradas
En la vuelta 21 paraba Lando Norris, sus neumáticos ya estaban dando problemas, buena parada del equipo McLaren, aunque se reincorporaba último al ser todo tan corto. La situación se tranquilizaba un poco y aunque muchos mantenían zonas de DRS, las batallas se habían calmado, todos esperaban a la estrategia y a cuidar las ruedas. Con 51 vueltas por delante, Carlos Sainz se asentaba en la 3ª posición distanciándose de Daniel Ricciardo. Era en este momento en el que se abría la ventana de paradas. Russell marcaba vuelta rápida y Daniil Kvyat hacía su parada, esto desencadenaba más paradas, Sainz y Gasly paraban también. Kvyat ganó la posición a Ricciardo con el juego de paradas. La realización mostraba la entrada de Gasly a su box, Carlos salió justo cuando él entraba, movimiento que podría dar que hablar, aunque finalmente quedó archivado sin más que argumentar. Mala parada de Ferrari con Vettel, ninguna novedad en el imperio rojo con el alemán. La vuelta rápida hasta el momento la tenía Daniil Kvyat con su Alpha Tauri.
Si miramos los doblados en este corto trazado, llegados a la vuelta 36 ya habían sido doblados hasta el 12º, que en ese momento era Sebastian Vettel. Mismo circuito que el pasado fin de semana, las mismas tres rectas, pero adelantar estaba siendo prácticamente imposible. Esto lo vio Mercedes y trató de estirar al máximo las paradas de sus pilotos. Tampoco había parado Stroll que aguantaba con los Blandos tras más de 40 vueltas. En la 43 llamaban al canadiense de Racing Point para proteger su posición, salía por delante de Ocon en la 9º, pero el francés le ganó la batalla sobre el asfalto. Llegados a la vuelta 45 paraba Russell, con 30 segundos al tercero y justo un poco después de que desde el muro le dijeran que apretara porque iban a parar pronto, demasiado controlado por Mercedes. Tras su reincorporación a pista reportó pérdida de potencia, pero desde el muro le dijeron cómo solucionarlo y todo volvió a la normalidad. En la 49 se preparaban en Mercedes para Bottas, mismo tiempo de parada que Russell 2.4, igualdad total en las flechas plateadas. George recuperó la 1ª posición con más de ocho segundos de ventaja.
En la vuelta 55 teníamos bandera amarilla en los sectores 2 y 3, el coche de Nicholas Latifi se quedaba parado y sacaban el Virtual Safety Car, muchos aprovecharon para hacer su parada y de nuevo Ferrari volvió a hacerlo mal con Sebastian. Fue muy rápido el periodo de Virtual, Sainz no pudo aprovechar para hacer su parada y para cuando salió ya habían pasado Ricciardo, Stroll y Pérez. El mexicano le tiró el coche a su compañero y Stroll se precipitó pasándose de frenada. Poco después Pérez lo hizo perfecto adelantando también a Ricciardo para hacerse con la tercera posición. Por otra parte, Russell se quejaba de pérdidas de potencia en rectas y Bottas empezaba a recortar a su compañero. Nueva bandera amarilla, Aitken aparecía por la entrada a boxes sin alerón, nuevo Virtual Safety Car. El de Williams perdió el control del coche en la última curva y golpeó contra el muro. Mercedes tenía parada gratis y metió a sus dos pilotos, pero cometió un error tremendo, las ruedas estaban mezcladas y las colocaron mal. Además de hacer paradas lentas se equivocaron y tuvieron que volver a parar a Russell. Una forma brillante de perder un doblete que tenían en la mano, Sergio Pérez se puso al frente y los Mercedes pasaron a ser 4º y 5º.
Mercedes lo perdió y Sergio resurgió
Tratando de explicar lo sucedido, la primera parada de Russell en este momento fue lenta y ya mezclaron los neumáticos, cuando Bottas entró se dieron cuenta de lo que habían liado y tras quitar el juego de neumáticos a Valtteri le volvieron a colocar sus mismas ruedas ya gastadas. Error con mayúsculas de Mercedes que tenía un doblete y una victoria casi segura de Russell. La cara de Otmar Szafnauer fue un meme total, poco le faltó para tirar besos ante el regalo de Mercedes. Se marchaba el coche de seguridad y Pérez defendía la cabeza de carrera, detrás Ocon y Stroll, tras ellos Bottas y Russell. Ocon pegó un frenazo y Stroll cerca estuvo de comerse el Renault, todos aguantaron tras la primera recta y Pérez se marchaba. Russell se enseñaba para pasar a Bottas, más veloz el británico. Bottas se pasó y Russell no perdonó en la enlazada de las curvas 7 y 8, magnífica la pasada brutal de George Russell que no le tembló la mano al superar al finlandés. Esta maniobra bien vale poner los contratos sobre la mesa, Mercedes tiene un diamante en bruto desperdiciado en Williams. Tras eso Russell no perdía tiempo y superaba a Stroll sin perder tiempo.
Bottas no podía con Stroll mientras que Russell ya era segundo tras adelantar a Ocon, solo 3.5 de Sergio Pérez. Es brutal lo que es capaz de hacer Russelll con ese Mercedes. Bottas empezaba a hacer tapón y Sainz se impacientaba tras el finlandés y su inoperancia para adelantar. Sainz se cansó y metió el coche al Mercedes, tras el español le pasó también Ricciardo, Albon y Kvyat. Pinchazo lento de Russell que le obligó a hacer una nueva parada, tras ello salió 15º con solo 8 vueltas por delante. El enfado era brutal, muy mala suerte, la carrera era suya y se la merecía claramente. Por si tenía poco, dirección de carrera sacaba un anuncio de investigación para Russell por montar ruedas incorrectas. Nueva remontada de Russell que trataba de llegar a la zona de puntos para minimizar los daños, por radio avisaban a Bottas de su llegada. Vuelta final de infarto para Sainz que lo intentó hasta el final, pero no pudo con Stroll.
Bonito, emocionante y sufrido hasta el final, esto es la Fórmula 1 cuando dejan que aflore su esencia más pura, ojalá se haga todo lo posible para que los mejores se mantengan en esta parrilla de valientes que dan vida y sentido a los domingos de muchos aficionados.
Tabla de tiempos del GP de Sakhir 2020:
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