La jornada de sábado del Gran Premio de Japón comenzó a la hora indicada, con ganas y sin demoras, había mucho por hacer y también por desvelar. La jornada de viernes no fue todo lo productiva que podía haber sido, eso se debió a la bandera roja y a la lluvia. Los terceros entrenamientos libres eran los últimos 60 minutos para probar y poner a punto los monoplazas antes de que las sesiones importantes comenzaran. Los Libres 3 nos dejaron ver de nuevo un Red Bull dominador, con Max Verstappen ligeramente superior a su compañero de equipo. Un aperitivo que restaba emoción a lo que luego iba a ser la clasificación.
Max Verstappen consiguió su tercera pole consecutiva en Suzuka, pero el neerlandés no se salió con la suya fácilmente en Japón. Su compañero de equipo lo presionó mucho, mientras que detrás hubo todo tipo de resultados interesantes, ya que algunos pilotos impresionaron y otros tuvieron problemas.
Los mejores datos y estadísticas de la clasificación de Suzuka:
- Red Bull logró su 27ª primera fila, pero fue solo el tercero en los últimos seis años después de Abu Dabi en 2022 y Baréin en 2023.
- Este es el 16º doblete de la primera fila para un constructor en 34 carreras de F1 en Suzuka.
- Verstappen tiene una racha de cinco poles consecutivas por segunda vez en su carrera, después de haber hecho lo mismo entre Mónaco y Silverstone en 2023.
- Verstappen estuvo en la pole por 0,581 segundos el año pasado, pero solo por 0,066 segundos este año.
- Sergio Pérez consiguió su primera salida entre los tres primeros en Suzuka en 12 visitas.
- Lando Norris fue tercero, clasificándose P3 por segundo año consecutivo en Suzuka, después de haber sido tercero en Australia.
- Carlos Sainz se clasificó cuarto y ha ganado la carrera las dos últimas ocasiones en las que ha superado a su compañero de equipo. P4 empata su inicio de temporada más bajo de la temporada.
- El ganador en Suzuka sólo ha salido de la primera fila tres veces en los últimos 33 años.
- Fernando Alonso fue quinto, su mejor salida en Suzuka en los últimos 10 años.
- Oscar Piastri fue sexto, aunque su tiempo en la Q3 fue 0.698s más rápido que el del año pasado, cuando empezó en la primera fila.
- Lewis Hamilton ocupó el séptimo lugar, su puesto de salida más alto de la temporada, y el segundo año consecutivo comienza séptimo aquí.
- Charles Leclerc se clasificó octavo, su peor salida en Suzuka como piloto de Ferrari. Se había clasificado entre los cuatro primeros en todas las carreras de este año hasta este fin de semana.
- El noveno resultado de George Russell fue su peor resultado de clasificación de la temporada hasta el momento.
- La undécima posición de Daniel Ricciardo será su mejor comienzo de temporada, y también fue donde comenzó la última vez que corrió aquí en 2022.
- La 12ª posición de Nico Hülkenberg es su mejor salida en Suzuka desde 2017.
- Valtteri Bottas fue 13º, igualando su actuación en Melbourne y el mejor inicio de temporada de Kick Sauber.
- Alex Albon se clasificó en el puesto 14º, su peor posición inicial de la temporada.
- Esteban Ocon terminó 15º, por lo que es dos eventos seguidos en los que se escapa de la Q1, mientras que su compañero de equipo ha sido eliminado en la Q1 en todas las carreras en lo que va de temporada.
- Lance Stroll quedó eliminado en la Q1 en Suzuka por tercer año consecutivo.
- Kevin Magnussen quedó eliminado en la Q1 por primera vez este año.
-Logan Sargeant no ha logrado pasar de la Q1 este año hasta el momento, ya que Zhou Guanyu fue el clasificado más lento por tercera carrera consecutiva.
La clasificación del GP de Japón:
Max Verstappen admitió que su vuelta de la pole position no fue perfecta después de un emocionante final de clasificación para el Gran Premio de Japón en el que superó a su compañero de equipo en Red Bull Sergio Pérez y se aseguró la primera posición. Verstappen marcó el ritmo durante toda la clasificación, pero Pérez lo desafió en la decisiva tanda de los 10 primeros, y ambos finalmente estuvieron separados por sólo 0,066 segundos después de sus últimas vueltas hasta la bandera a cuadros. Marcó una tercera pole position consecutiva para Verstappen en Suzuka, una que buscará convertir en una tercera victoria consecutiva en la icónica pista, al tiempo que intentará recuperarse de un doloroso abandono en la última carrera, en Australia.
Reflexionando sobre la sesión, Verstappen dijo: "Al final estuvo bastante igualado. Creo que en general esta pista es muy sensible con los neumáticos, el asfalto es muy agresivo y cuando realmente quieres llegar al límite no siempre funciona. Sin embargo, creo que lo más importante es estar en la pole. Por supuesto, quieres que cada vuelta sea perfecta, pero en una pista como ésta no siempre es así. En general, ha sido un muy buen día, una buena posición de salida para mañana y, por supuesto, mañana es lo que cuenta".
Cuando se le preguntó sobre la carrera del domingo y si Pérez formando una primera fila exclusivamente de Red Bull lo hace sentir más relajado, el holandés agregó: "Bueno, es genial como equipo, por supuesto, estar P1 y P2, y ojalá podamos mantener eso. veremos mañana".
Pérez se hizo eco de los sentimientos de Verstappen sobre el desafío de clasificar en condiciones frías y nubladas y argumentó que la pole podría haber sido posible con un comienzo ligeramente más fuerte en su última vuelta. "Hoy estuve muy cerca, muy cerca con Max. Me pareció una buena vuelta. De hecho, fue bastante complicado, especialmente al cerrar la vuelta, fue bastante fácil perder un par de décimas en la última sección de la chicane. Lo conectamos todo pero desafortunadamente no fue suficiente".
"Creo que hemos estado muy cerca durante todo el fin de semana, también durante la clasificación. Cuando estás en esos pequeños márgenes, cualquier cosa puede marcar la diferencia. No tuve una gran salida al abrir la vuelta, así que probablemente esa podría haber sido la diferencia". En cuanto a sus posibilidades el día de la carrera, respondió lo siguiente: "Creo que estamos en una buena posición para mañana. Nuestro ritmo en tandas largas no ha sido muy fuerte esta mañana, pero hemos trabajado bastante, así que espero que mañana podamos ser fuertes".
Verstappen llega al Gran Premio con una ventaja de cuatro puntos sobre Charles Leclerc de Ferrari en la clasificación de pilotos, con Pérez un punto más atrás, mientras que Red Bull está cuatro puntos por delante de Ferrari en la batalla de constructores.