La Fórmula 1 se traslada a Francia para afrontar la duodécima prueba de la temporada 2022, y lo hace con Ferrari tratando de recuperarle terreno a Red Bull en su particular pelea por el Mundial de Constructores. Asimismo, Charles Leclerc no tira la toalla y quiere seguir encaminándose hacia Max Verstappen, líder destacado de la categoría reina del automovilismo. Mucha emoción y mucho calor es lo que nos espera este fin de semana en el trazado de Paul Ricard, donde todo puede pasar.
Historia del Gran Premio de Francia:
La Fórmula 1 y Francia tienen ya un largo camino recorrido de la mano en su historia conjunta, pues estamos ante el Gran Premio número 61 disputado en tierras francesas. El Primer Gran Premio de Francia data de 1906, pero fue una carrera internacional organizada por Automobile Club de France en el circuito de la Sarthe, con la participación de treinta y dos vehículos.
La categoría de la F1 aterrizó en nuestro país vecino un 2 de julio de 1950 para disputar su primera cita, fue en el trazado de Reims. Aunque por aquel entonces su nombre era Gran Premio de l'ACF, y así fue hasta 1967, tras ese año y hasta la actualidad siempre fue denominado Gran Premio de Francia. Sin embargo, para ser francos con su historia debemos recordad que no siempre se corrió en Paul Ricard. Como hemos mencionado antes, la historia entre Francia y la Fórmula 1 nace en Reims, el trazado de Reims-Gueux en su origen estaba formado por las carreteras RN31, CD26 y CD27 que conectaban las localidades de Thillois y Gueux, lo que ponía sobre el mapa una longitud de 7,3 km. En 1952, el recorrido se modificó totalmente y se dejó de pasar por el pueblo de Gueux, lo que aumentó la extensión a 8,3 km. Pues las carreteras eran casi rectas, esto hacía que se alcanzaran altísimas velocidades máximas, llevando a los organizadores a demoler casas y talar árboles con el único fin de mejorar las escapatorias. La F1 corrió allí durante las temporadas de 1950, 1951, 1953, 1954, 1956, 1958, 1959, 1960, 1961, 1963 y 1966. Los ganadores allí fueron Juan Manuel Fangio (en el 50, 51 y 54), Mike Hawthorn (en el 53 y 58), Peter Collins (en el 56), Tony Brooks (en el 59), Jack Brabham (en el 60 y 66).
En 1952 entró en escena otro trazado para el Gran Premio de Francia, fue el Circuito semipermanente de Rouen-Les Essarts. En su origen, esta pista era de 5100 metros de extensión entre 1950 y 1954, pero en 1955 sufrió algunos cambios y su recorrido pasó a ser de 6542 metros. Finalmente, la construcción de la autopista A13 forzó a modificar nuevamente el circuito, ahora cuenta con 5543 metros de extensión.
Esta pista acogió cinco GP, a continuación, nombraremos su cronología y sus ganadores, el primero de ellos en el 52 donde ganó Alberto Ascari, después en el 57 con la victoria de Juan Manuel Fangio, en el 62 cuando venció Dan Gurney, que repitió triunfo en el 64 en esta misma pista y se despidió en el 68 con la victoria de Jacky Ickx.
En 1965 la F1 vuelve a cambiar de sede en el Gran Premio de Francia, el evento se traslada a Clermont-Ferrand en el Circuito semipermanente de Charade. Su trazado original de 8.055 metros de extensión fue construido entre mayo de 1957 y julio de 1958, bajo la dirección de Louis Rosier. Se caracterizaba por su gran número de curvas, debido a los volcanes activos que la rodean, es habitual que la pista se cubra de cenizas y piedras, su paisaje complicaba los trabajos para crear escapatorias adecuadas. Recibió a la Fórmula 1 en 4 temporadas, estas fueron 1965, 1969, 1970 y 1972. En estas ocasiones los vencedores fueron: Jim Clark, Jackie Stewart, Jochen Rindt y Stewart de nuevo.
En 1967 irrumpe en el panorama de la historia del GP de Francia el mítico trazado de Le Mans, aunque la historia conjunta entre la F1 y Le Mans se reduce a una sola cita, su vencedor fue Jack Brabham. Le Mans, o también conocido como Circuito de la Sarthe, es reconocido por albergar únicamente las 24 Horas de Le Mans, la carrera de resistencia más importante del mundo, que se realiza desde 1923. Es propiedad del Automobile Club de l'Ouest, organizador de las 24 Horas de Le Mans y otras carreras de resistencia.
En 1971 aparece por primera vez en la historia el circuito ubicado en Le Castellet, durante años fue considerado la pista más segura de su época, fue enormemente alabado debido a que era el más seguro de la época, puesto que tenía escapatorias, barreras de neumáticos, pianos y guardarraíles vistosos. El trazado tenía tres posibles recorridos, un aeropuerto y una zona industrial. Recibe el nombre de su creador, el magnate de las bebidas que vivía en la comunidad cercana de Signes. Tras la muerte de Paul Ricard, la familia decidió vender el circuito. En mayo de 1999, fue comprado por Bernie Ecclestone por cerca de 11 millones de dólares y ha sido completamente reconstruido desde su último Gran Premio en 1990. Hasta la fecha la pista de Paul Ricard ha acogido ya varios Grandes Premios, 1971 con la victoria de Jackie Stewart, 1973 con Ronnie Peterson, Niki Lauda en 1975, 1976 con James Hunt, Mario Andretti ganó en 1978, 1980 con el triunfo de Alan Jones, 1982 trajo la victoria del piloto local René Arnoux, 1983 con la victoria del profesor Alain Prost, Nelson Piquet en 1985, Mansell ganó en 1986 y repitió en 1987, Alain Prost volvió a ganar en su casa en 1988, 1989 y 1990. Después, tenemos que escalar a 2018 para volver a ubicar Paul Ricard en escena en el calendario de la F1, en 2018 y 2019 el vencedor fue Lewis Hamilton, en 2021 fue Verstappen el ganador del GP.
Paul Ricard fue sustituido en 1991 por el circuito de Nevers Magny-Cours debido a las velocidades que se alcanzaban en ciertos puntos. Pero antes debemos mencionar el trazado de Dijon-Prenois, el Gran Premio de Francia de Fórmula 1 se disputó en este circuito en las temporadas 1974, 1977, 1979, 1981 y 1984, destaca la premisa de que Ferrari nunca logró vencer en esa pista. El trazado original de 3.289 metros fue inaugurado el 26 de mayo de 1972. Los vencedores de aquellas citas fueron: Ronnie Peterson, Mario Andretti, Jean Pierre Jabouille y Alain Prost.
Para finalizar este repaso por la historia del Gran Premio de Francia, nos queda mirar a Magny-Cours, es un autódromo situado entre las localidades de Nièvre y Magny-Cours. Construido en 1960 por Jean Bernigaud, albergaba originalmente una escuela de pilotaje, de la cual surgieron figuras como François Cevert y Jacques Laffite. Sin embargo, hacia los años 1980 la pista se encontraba muy deteriorada, y no fue sino hasta la compra del circuito por parte del Consejo General del departamento de Nièvre que las competencias internacionales de deporte motor iniciaron sus visitas. La última reforma del trazado realizada en 2003 modificó la longitud del trazado principal a 4.411 metros. Magny-Cours fue sede de la F1 entre las temporadas de 1991 y 2008, sin faltar ningún año a su cita. Su poca adaptabilidad para favorecer adelantamientos hacía que solo la lluvia fuese su aliciente. En aquellas citas los vencedores fueron: Mansell en el 91 y 92, Prost en el 93, Michael Schumacher en el 94, 95, 97,98, 2001, 2002, 2004 y 2006, Damon Hill en el 96, Heinz-Herald Frentzen en el 99, David Coulthard en el 2000, Ralf Schumacher en el 2003, Fernando Alonso en 2005, Kimi Räikkönen en 2007 y Felipe Massa en 2008.
Hasta aquí la historia del Gran Premio de Francia, un evento con mucho escrito en la memoria de la Fórmula 1. Este fin de semana nadie pondrá en jaque a ningún histórico por el número de victorias en tierras francesas, encabeza la lista Michael Schumacher con 8 victorias, le sigue Prost con 6 y Fangio y Mansell con 4. De los actuales solo Hamilton ha logrado repetir victoria.
Notas técnicas del trazado de Paul Ricard
Número de vueltas: 53
Longitud del circuito: 5,842 kilómetros
Distancia total de carrera: 309,069 kilómetros
Nivel de tracción: 80%
Nivel de estrés de los neumáticos: 80%
Nivel de carga aerodinámica: 60%
Nivel de agarre del asfalto: 60%
Nivel de carga lateral: 80%
Nivel de abrasión del asfalto: 60%
Una temporada más, Pirelli opta por el compuesto medio de su gama para abordar la cita de Francia: C2 (duro), C3 (medio) y C4 (blando). Las curvas de esta pista fueron reasfaltadas antes de la edición disputada en el año 2019, logrando una superficie más suave, por lo que la elección de gomas es la que mejor se adapta a este circuito, el cual no suele ser demasiado exigente en lo que a la degradación se refiere, si bien el punto crítico se encuentra en el giro número 13, que es particularmente severo a nivel energético con las gomas. En cuanto a la temperatura del asfalto, suele ser elevada, pues los registros medios en las últimas campañas superaron los 50ºC. Hay que tener en cuenta la importancia de no coger las escapatorias del trazado, ya que las bandas tricolores blancas, azules y rojas de la pista están compuestas de un material de alta fricción diseñado para frenar rápidamente a los monoplazas y, por ende, degradar extremadamente las gomas, provocando una alta probabilidad de sufrir un pinchazo. En 2021, el piloto ganador, Max Verstappen, empleó una estrategia de dos paradas. No hay que olvidar que Paul Ricard es el circuito más largo del calendario, de modo que las visitas al pit lane suelen ser más asiduas que en otras citas de la competición.
El trazado galo cuenta con dos zonas de DRS. La primera tiene su punto de detección situado a 75 metros de la Curva 7 y un punto de activación 170 metros tras la Curva 7, mientras que la segunda zona presenta el punto de detección en la Curva 14, encontrándose el punto de activación 115 metros tras la Curva 15. En Paul Ricard se puede adelantar, si bien no es el escenario más fácil para hacerlo. En la edición de 2019 vivimos una de las carreras más tediosas de aquella temporada, debido en parte a la gestión de los neumáticos, por lo que no es habitual que haya mucha acción en pista. Cobrará de nuevo importancia la sesión de Clasificación del sábado tanto a la hora de dirimir la posición de salida como por los neumáticos empleados en la vuelta cronometrada, pues marcará el rumbo de la prueba, como ya se reflejó en la última campaña.
Meteorología, apuestas y horarios
Con la ola de calor asolando Europa, Francia no iba a ser menos y este fin de semana acogerá temperaturas muy altas. En los tres días de competición, los termómetros se moverán en máximas que oscilarán entre los 33ºC y los 34ºC. Esto hace que las probabilidades de lluvia sean prácticamente inexistentes, por lo que viviremos un Gran Premio sobre seco en el que será el calor el que marque el devenir de la cita, pues será muy exigente para los pilotos, que sufrirán dentro de sus cockpits. Respecto a las mínimas, también serán altas, superando los 20ºC de viernes a domingo. Esto hará que el asfalto sea aún más abrasivo y, por ende, degrade más las gomas y complique el bienestar de los protagonistas. El que sí soplará con algo más de fuerza será el viento, llegando a máximas de 23 km/h en la jornada del sábado, cuando se disputa la sesión de Clasificación, por lo que cualquier mínima racha será crucial para los registros.
Este fin de semana un equipo apunta muy alto para triunfar en el trazado francés: Red Bull. Pese a que las expectativas en Spielberg cayeron durante la carrera, momento en el que Ferrari mostró un ritmo superior al de los hombres de Milton Keynes, todo parece indicar que Max Verstappen y compañía serán unos rivales muy difíciles de batir en los próximos días de competición en Paul Ricard. El piloto neerlandés ya se llevó el triunfo en este escenario en la pasada edición y llega con sed de victoria tras el traspiés de hace dos semanas. Aun así, no lo tendrá fácil, pues los hombres de Ferrari, liderados por un competitivo Charles Leclerc, no están dispuestos a brindarle la victoria en bandeja de plata. El año pasado los de rojo lo pasaron realmente en Francia, pues no lograron sumar un solo punto y, además, el monegasco fue doblado, no obstante, poco o nada tiene que ver esta campaña para ellos en comparación a la última, donde sufrieron de lo lindo.
Por detrás, habrá que ver si los Mercedes se acercan todavía más a la batalla entre los dos favoritos o tienen que mirar hacia atrás y preocuparse de los hombres de Alpine, que prometen mejoría para este fin de semana y vienen demostrando un mayor ritmo en las próximas pruebas. Parece complicado que los galos puedan pelear de tú a tú a corto plazo con las flechas plateadas, sin embargo, no pueden confiarse, pues Fernando Alonso aborda esta cita con más ganas que nunca después de todo lo sucedido en el Red Bull Ring, donde a pesar de hacer una de sus mejores carreras del año, solo pudo sumar un punto por problemas ajenos a él, los cuales siguen dando que hablar fuera del paddock. Entretanto, otra de las escuderías a tener en cuenta será McLaren. No está pasando por un buen momento y necesita dar un paso adelante para dejar atrás fantasmas del pasado, y es que cada vez es más complicado ver a Lando Norris o Daniel Ricciardo peleando entre los diez primeros. Algo que no nos gusta conociendo el potencial de los dos pilotos y la historia que acompaña a este equipo.
Horarios del Gran Premio de Francia 2022*
Viernes:
Entrenamientos libres 1 - 14:00h
Entrenamientos libres 2 - 17:00h
Sábado:
Entrenamientos libres 3 - 13:00h
Clasificación - 16:00h
Domingo:
Carrera 15:00h
*Horario peninsular español