La primera jornada de entrenamientos del viernes daba comienzo con poca participación en pista, solamente con varios pilotos dando un par de vueltas de instalación. El primer susto se lo llevó Lance Stroll ya que trompeó a la salida de la segunda curva del trazado singapurense, después de perder la parte trasera de su FW41 por subirse con dos ruedas a los pianos. Otro susto fue el de Valtteri Bottas que repitió el mismo suceso En comparación a otras sesiones de viernes de la temporada, los tres grandes equipos eran de los primeros en rodar y en marcar sus registros, mientras que los demás continuaban en sus respectivos garajes.
Tras el primer tercio de Libres 1 terminado, los Mercedes eran los que se ponían en cabeza con el neumático ultrablando, seguido por los Ferrari quienes iban con los hiperblandos y de los Red Bull con los blandos. A continuación, se situaba Carlos Sainz, los Racing Point Force India de Sergio Pérez y Esteban Ocon y Nico Hülkenberg cerrando el top 10. Después de los diez más rápidos, se colocaban los Haas, los Toro Rosso, los McLaren y, por último, los Alfa Romeo Sauber. Con el paso de los minutos, Valtteri Bottas era quien registraba el mejor tiempo con un 1:41.669 pero sin una gran distancia frente a sus rivales directos.
La sorpresa fue el gran ritmo del Force India de Pérez quien se colocaba a menos de una décima de la cuarta posición que conservaba el Red Bull de Max Verstappen, aunque el mexicano llevaba los hiperblandos. Con esta distancia entre ambos se veía que el salto entre compuestos era bastante grande en estos primeros Libres. Aunque lo más destacado fue que Daniel Ricciardo marcaba la mejor vuelta con gomas blandas mientras que los Ferrari y Mercedes estaban con neumáticos más blandos, con el ultrablando y con el hiperblando.
Una vez finalizado los Libres, los Red Bull superaban contra todo pronóstico a los Cavallino Rampante y a las estrellas plateadas, a causa de utilizar los hiperblandos después de haber estado probando los blandos. Daniel Ricciardo finalizó en primera posición por delante de Max Verstappen por un margen de dos décimas, tras los toros terminaron los Ferrari de Sebastian Vettel y Kimi Räikkönen. Por detrás, Nico Hülkenberg y Carlos Sainz habían marcado muy buenos tiempos, logrando superar a Lewis Hamilton y a Valtteri Bottas, haciendo que los Renault mostraron un gran ritmo. Y cerrando el top 10, Charles Leclerc que pudo escalar desde las últimas posiciones hasta situarse en novena plaza y por último Romain Grosjean fue quien terminó décimo.
Aunque cabe destacar que en los últimos minutos de sesión, Leclerc golpeaba con el vértice de la curva 12 provocando que su eje delantero derecho se rompiera, con este impacto el monegasco tenía que bajarse del coche y así daba por concluida su participación.
De cara a la siguiente sesión, muchos equipos tendrán que probar los compuestos que no utilizaron en esta sesión para comenzar a obtener información para la estrategia de la carrera del domingo. Los próximos entrenamientos tendrán lugar exactamente dentro de dos horas.
Tabla de tiempos de los Libres 1 del Gran Premio de Singapur 2018:
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