Sin duda António Félix da Costa ha sido un privilegiado pues ha disfrutado de la conducción del monoplaza más competitivo del momento. El portugués, que forma parte del programa de jóvenes talentos de Red Bull, ha tratado de dejar su impronta en el equipo en aras de labrarse un futuro de la mano de la marca de las bebidas energéticas.
El luso estuvo durante tres días en el simulador, en Gran Bretaña, tratando de practicar con el volante, el circuito, los distintos compuestos de neumáticos. Todo lo que hiciese más rápida su adaptación al RB8 ya en la pista.
Al mando del Red Bull
Así resume su experiencia Da Costa. "No conocemos exactamente cuales eran los programas de trabajo de los otros equipos, pero teniendo en cuenta que hicimos tiempos similares McLaren y nosotros, supongo que hemos probado en condiciones semejantes. Por ejemplo, nuestro mapa motor estaba lejos de estar al máximo en términos de potencia, ya que el principal objetivo de los test era el trabajo aerodinámico y probar componentes mecánicos. Cuando probé con Force India el objetivo era marcar tiempos, y todo se orientó en ese sentido, pero ahora no, ya que traté de cumplir con el programa establecido por el equipo. Recuerdo que aún faltan dos carreras para el final del campeonato, y Red Bull está luchando por los títulos, es por ello que nada debe fallar".
"Tuvimos la oportunidad de realizar un gran tiempo, pero por mala suerte un pequeño problema electrónico no nos permitió registrar un segundo tiempo con el que haber marcado una buena diferencia. De cualquier manera el equipo tiene la telemetría y estarán satisfechos del trabajo. Hice mi mejor tiempo de los dos días al cabo de 15 vueltas, lo que indica que me adapté deprisa. Hasta en términos físicos fue mucho mejor de lo que esperaba. Comprendí que conducir el Formula Renault 3.5 es un excelente entrenamiento para llevar el Red Bull RB8, ya que el coche de las World Series de Renault (WSR) de este año es bastante mejor que del 2011 y hay curvas que por ejemplo que el WSR hace en 4.5G, lo que no queda lejos de lo que te exige un Fórmula 1 que hace 5.0G en zonas similares. Claro que hay diferencias en la dirección, los frenos y la aceleración, no hay comparación, pero el mejor entrenamiento fue la WSR, me ayudó mucho."
Red Bull es una familia especial
"Ya conocía varias personas en Red Bull ya que participé en un test aerodinámico, en el Road Show en Corea y en otras dos ocasiones conduje el coche. Pero el que fue mi cicerone en Abu Dabi fue Sébastien Buemi, tercer piloto del equipo, una excelente persona que me ayudó mucho estos días. Red Bull es un equipo diferente dentro de la Formula 1, pues existe un ambiente muy bueno, relajado, con una mentalidad joven, se nota un espíritu distinto al de otros equipos. El jueves (día en el que no pilotó y dejó el coche a Robin Frijns) estuve con Mark Webber y Sebastian Vettel. A Mark ya le conocía, ya que es el manager de mi adversario en la GP3, Mitch Evans. A veces hablaba conmigo y bromeaba diciéndome que fuese más lento y dejase ganar a su piloto. Al inicio Vettel me parecía algo antipático, ya que habló poco. Tras una reunión donde estuve presente me percaté de que no me había reconocido. Tras ella vino a hablar conmigo, se disculpó y me dijo que sólo me reconocía por el casco. Me felicitó por mi final de temporada y me reveló que el Doctor Helmut Marko estaba muy contento conmigo, y se puso a mi disposición para cualquier cosa que precisase. No tenía esa idea de él y me gustó su actitud."
Provechosas jornadas en Abu Dabi
El portugués tuvo la oportunidad de estar en Abu Dabi durante la celebración del Gran Premio, lo que fue una gran experiencia. En los entrenos libres tanto él como Buemi asistieron a la reunión con todos los pilotos. Da Costa se sentó junto a Michael Schumacher, el cuál, sin mirarle, le daba golpecitos en la pierna, bromeando. El portugués, algo amedrentado por tratarse del heptacampeón del mundo, no dijo ni hizo nada. Schumacher siguió con su broma hasta que miro al luso. Entonces se percató de su error y se disculpó, creía que era Vettel, por la indumentaria. "Fue divertido", dijo Da Costa.
En conjunto el portugués ha podido conocer el funcionamiento del equipo desde el volante y desde el muro, lo que ha sido una experiencia harto enriquecedora.
El futuro inmediato del luso pasa ahora por su participación en el Gran Premio de Macao, escenario muy importante para los jóvenes pilotos. En lo que a 2013 se refiere muy probablemente siga otro año más en las WSR, lo que según Da Costa sería ideal para su preparación para la Fórmula 1.
"¿Si puedo ser competitivo en la Fórmula 1? Sólo depende de mí, las cosas son simples. Si repito en las WSR sólo tengo que apretar y tener un buen año y así iré a la Formula 1, si no no iré. Depende de como vaya el año en la WSR, donde, si disputo el campeonato, debo ir a por el título", concluyó el joven piloto.
