Suzuka será el lugar que acoja la próxima carrera de esta temporada 2012. Para el GP de Japón, Pirelli ha decidido llevar los compuestos duros (color plata) y los blandos (color amarillo). Este año, los compuestos son algo más blandos que los empleados el año pasado, por lo que espera que los neumáticos tengan mejores prestaciones. El circuito japonés se caracteriza por contar con curvas muy rápidas y por ser, junto a Barcelona, uno de los circuitos con más carga aerodinámica del Mundial. Además, Suzuka cuenta con la curva más rápida del año, la 130R, que se toma a 310km/h, y donde los neumáticos se ven sometidos a tres fuerzas a la vez: 'downforce', aceleración y 'cornering'. Pero a parte de los retos y demandas del circuito, otro factor a tener en cuenta será la climatología. En Japón el tiempo es bastante inestable, y podemos pasar de ver un cielo soleado y despejado a ver cómo la clasificación se ve interrumpida por una tromba de agua constante.

"Suzuka es definitivamente uno de los platos fuertes del calendario de Fórmula Uno: no sólo desde un punto de vista técnico sino también por su atmósfera única. Los fans aquí tienen amplios conocimientos y son muy entusiastas, y siempre hemos disfrutado de una bienvenida extremadamente cálida. Pero es el diseño del trazado lo que supone un reto técnico: Suzuka es un circuito clásico para los pilotos, con alguna de las curvas más espectaculares del año y con muy poco margen para el error. Aunque parezca que los compuestos que se usan este año son más duros que los del pasado año, no lo son. A pesar de las exigencias que se solicitan al compuesto y la estructura, son capaces de resistir las inmensas fuerzas a las que están sometidos vuelta tras vuelta. Esperamos que el hecho de que haya un compuesto entre las dos opciones seleccionadas aporte mayores prestaciones y emoción a lo que ya es una carrera clásica, dando margen a muchas estrategias diferentes que pueden dar lugar a una victoria memorable, como hemos visto a lo largo del año. En 2011, el campeonato de pilotos se decidió en Japón, pero este año hay tanta competencia que aún nos queda mucho para que llegue ese momento. ¡Grandes noticias para todos los aficionados!", explica Paul Hembery, director de Pirelli Motorsport.

Alta carga aerodinámica

Como en cada Gran Premio, un piloto de la parrilla actual habla sobre el circuito en el que van a correr ese fin de semana. Esta vez le ha tocado el turno a Kamui Kobayashi, para quien el circuito es muy especial: "El circuito de Suzuka es muy especial – ¡no sólo porque es el Gran Premio de mi casa! – Estoy seguro que muchos pilotos estarían de acuerdo con que es un gran circuito. Es un trazado muy técnico, dónde es muy emocionante conducir y, de hecho, es muy difícil realizar una vuelta perfecta, lo que aporta emoción al reto. Para conocer bien un circuito basta con realizar 20 o 30 vueltas, pero en Suzuka continuamos aprendiendo aún después de completar cientos de vueltas. Creo que nuestro coche será rápido aquí. La superficie tiene mucho agarre lo que facilita el trabajo de los neumáticos, aunque también es muy difícil gestionarlos adecuadamente en largas distancias. Asimismo, los giros largos ponen mucha energía en los neumáticos. Por supuesto, para mi esta es una carrera especial. Los fans japoneses son estupendos y la atmósfera de apoyo es fantástica. ¡Y no sólo me animan a mi! Son fans auténticos de la Fórmula Uno y ese es el motivo por el que estoy orgulloso de ellos".

Por último, Lucas di Grassi, uno de los probadores de la marca italiana, también quiso plasmar sus opiniones sobre el mágico circuito de Suzuka: "Suzuka es un circuito en el que se disfruta de la conducción y dónde siempre se producen buenas carreras, pero no es tan fácil para los neumáticos, debido a las elevadas cargas que deben resistir: por ejemplo, en la primera parte de la vuelta, hay una curva tras otra curva en la que las cubiertas están constantemente trabajando sin opción a refrescarse. En particular, hay muchas fuerzas combinadas cuando los coches están acelerando y girando, algo que siempre pone mucha energía en el neumático. Debido a ésto, no hay problema para calentar los neumáticos pero, por otro lado, se tiene que tener cuidado en un stint más largo, particularmente cuando el coche lleva plena carga de combustible. Es positivo que este año se utilice el compuesto duro en Japón: he realizado muchas pruebas con el compuesto duro de 2012 y es un producto muy versátil, con un gran rendimiento y durabilidad: un paso adelante muy importante con respecto al compuesto equivalente del pasado año. El neumático blando debería ser la opción preferida para la clasificación, pero creo que el duro tendrá su ocasión a lo largo de la carrera".